英語学習は質より量が重要！ではなく質×量＝ボリュームという考え方

英語学習の価値は何で決まるのか？

質を重視した精読・精聴を地道に続けていくのか。

それとも、量を重視した多読・多聴をどんどんこなしていくのか。

特に成長スピードの鈍化が始まり、中級者の壁に苦しんでいる人は、このような悩みを持っているのではないでしょうか。

大前提として、英語を習得するには例外なく大量のインプットが必須です。

それでは、質より量を重視して、とにかく数をこなせばいいのかというと、そうでもありません。

そこで、今回お話しするテーマがこちら、

それでは、始めていきましょう。

英語学習における量と質の定義

英語学習界隈において度々議論される量と質の重要性ですが、そもそも量と質とはどのようなことを指すのでしょうか。

特に質というのは定義付けが難しく、いったい何を持って質というのかということはあまり言及されません。

まずは英語学習における量と質を明確化していきます。

英語学習における量の定義

まず、量というのは比較的明確に定義することができます。

量は単純に、リーディングであれば読んだページ数や文字数、リスニングであれば音源の再生時間です。

このように、インプットの量というのはある程度定量的に計測することが可能です。

英会話などのアウトプット学習の場合は、実際に発話している時間のばらつきが大きいので、「レッスンを何時間受けた」というような定量的な物差しで測ることができません。

英語学習における質の定義

一方、質というのは定量的に測ることが難しく、ある程度自己評価に頼らざるを得ませんが、質とはどのようなものかを把握することによって、効果を最適化することができます。

私の考える質は次のような式から導き出されます。

英語学習の質 ＝（難易度 ＋ 習熟度）× 成長率

難易度は初見で内容をどの程度理解できるかという度合いを数値化したものです。

例えば、初見で100％理解できるものは難易度0。

80％理解できるものは難易度20。

全く理解できないものは難易度100ということになります。

この難易度は世間一般から見た相対評価ではなく、あくまでも現在の自分の実力から見た絶対評価です。したがって、自分の英語力が上がっていくにつれて難易度も変動していきます。

習熟度は最終的な理解度を数値化したものです。

最終的な理解度が80％だった場合は習熟度80ということになります。

成長率は（習熟度 − 初期理解度）で初見の状態から最終的にどの程度まで理解できるようになったかという理解度の幅を数値化したものです。

例えば、理解度80％のものを100％の理解度まで上げた場合の成長率は1.20（120%）。

初見で完全に理解できるものはそれ以上理解度が向上する伸び代がないので、成長率は0.00（0％）ということになります。

と思うかもしれませんが、実際には最終的な理解度が全く変わらないということはありません。

たとえ辞書を使わずに読んだとしても、前後の文脈やその単語の使われ方を何度も見ているうちに、その単語の持つ全体的なイメージ（コアイメージ）や自然な使い方などを知らずに身につけるので、必ず理解度は向上しています。

ボリューム理論

精読・精聴は英語学習者であれば誰しもが通る道であり、効果的な勉強法だと言うことは変わりありません。

しかし一つ欠点があり、費やした時間と労力の割にボリュームを稼げないと言うことです。

では、ここでいうボリュームとは一体どのようなものなのでしょうか？

詳しく解説していきます。

ボリューム理論とは

筋トレをしている方は知っているかもしれませんが、最近の研究では、いかに限界まで筋肉を追い込むかよりも、単純に1週間あたりのボリューム（重量×回数）が筋肥大に直結するという、ボリューム理論が主流になってきています。

英語学習も筋トレに非常に近いものがあり、ボリュームが英語力向上に直結します。

これを英語学習の要素に置き換えると、

重量 ＝ 学習の質
回数 ＝ 学習量

ということになります。

英語学習におけるボリューム ＝ 学習量 × 学習の質

例えば、精読を100％の理解度で10ページ進めた場合と、多読を70％の理解度で20ページ進めた場合のボリュームを比較すると下記のようになります。

精読を100％の理解度で10ページ進めた場合のボリューム

100％ × 10ページ ＝ 1000

多読を70％の理解度で20ページ進めた場合のボリューム

70％ × 20ページ ＝ 1400

そう思われるかもしれません。

もちろん、常に100％理解できれば、それに越したことはありません。

頻出する重要語のみを確認しながら読み進めるハイブリット多読で60％の理解度を90％に上げるのはそこまで大変ではありません。

しかし、すべての未知語を徹底的に調べ上げて、内容の把握も完璧にするというような、90％の理解度を100％に上げる精読となると、途端に要する労力と時間が大きくなり、負荷が跳ね上がります。

したがって、ボリュームを効率的に稼ぐためには、適切な難易度を設定するということが重要です。

具体的な質の数値の算出例

具体的にどの程度の難易度と習熟度だと、どの程度の質になるのかという例をいくつか挙げます。

なお、すべての数値はあなたの主観による結果です。

このことからも分かる通り、完全に理解できて新たな発見も全くない簡単すぎるものや、全く理解できないもの（例えばアラブ語などのマイナーな言語）をいくら読んでも質は0ということになります。

現実的な設定難易度の落とし所

では、その他の全ての領域において、単純にこの数値を当てはめればいいかというと、そうでもありません。

例えば、実際には理解度10％のものを20％に上げるのは、理解度80％のものを90％に上げるのに比べ、掛かる負荷の大きさが違います。

なぜなら、わからない英語を自然に理解していくプロセスには、

周りのわかっている情報や文脈から補完しながら徐々に上がっていく

という性質があるからです。

そのため、理解できる範囲が狭ければ、それだけ補完する素材が少ないので、理解度の上昇は鈍化します。

精神的な負荷という面においても、理解度60％を切るような難易度の高すぎるものは挫折する可能性が高まります。

また、理解度90％のものを100％にするのも、マイナーな単語や文化的に理解が難しい表現も全て徹底的に調べなければならないため、多くの時間と労力を必要とします。

体感的には、理解度60％〜90％の間が、難易度と得られる習熟度のバランスが取れているホットゾーンではないでしょうか。

集中度と継続性

このように英語学習におけるボリュームは量×質で導き出されますが、実はそれよりも英語学習の効果に影響を与える重要な要素が2つあります。

それは、集中度と継続性です。

詳しく解説していきます。

集中度

前章で説明したボリュームは、基本的に100％の集中度で行った場合を想定しています。

100％の集中度とは、その他の作業は全くせずに、行っている学習のみに集中している状態です。

当然ながら、他の作業と並行して行えば、ワーキングメモリは分配されるので、その作業の負荷の高さに比例して、学習へ集中度は下がっていきます。

集中度の低下は、質の低下に直結します。

テレビをつけながら（70％の集中度）で多読（理解度70％）を10ページ行なった場合のボリューム

70％（質）×0.7（集中度）×10ページ（量）＝490

デスクワークををしながら5％の集中度で理解度90％のオーディオブックの聞き流しを30ページ分行なった場合のボリューム

90％（質）×0.05（集中度）×30ページ（量）＝135

このようにいくら量を稼いでも、ある程度の集中度を持って行わなければ、ほぼやっていないのと同じ状態になってしまいます。

また、ワーキングメモリはどんどん消費されていくので、後ほど行う学習にも影響が出てしまいます。

継続性

前述の通り、英語学習における最終的なボリュームは、

量 × 質 × 集中度

で導き出されますが、これはあくまでも1回の学習を単体で捉えた時の目安です。

英語学習に限らず、全ての技術や学習を要するものは、継続なくして高みを目指すことはできません。

長いスパンで学習効果を捉えた時に、たとえ計算上同じボリュームの数値だとしても、週末にまとめて行うのと、少しづつでも毎日継続して行うのとでは、効果がまるで違います。

なぜ継続性が重要なのか。

まず、初めて出会う単語やフレーズは一旦短期記憶として保存され、その後一定期間出会わなければ忘却されます。

逆にいうと、その一定期間内に再度同じ単語やフレーズを再度認識することができれば、忘却処分を免れ、さらに次の忘却までの期間が少し伸びます。

また、仮に忘却されていたとしても、ある程度短期間のうちに再見すれば、仮忘却ゾーンから短期記憶ゾーンへの復元が容易になります。

そのようにして、何度も認識を繰り返し、一度長期記憶ゾーンに辿り着いた記憶は、その後しばらく出会わなくても容易に思い出すことができます。

下記のグラフは便宜上極端な例にしているので現実的な数値ではありませんが、わかりやすく表現するとこのように記憶が定着していきます。

おわりに

ここまで説明して、そもそも論になってしまいますが、質と量を切り離してどちらが重要かという議論は不毛ではないかと感じます。

今回提唱したボリューム理論でも説明した通り、学習のクオリティは学習量と学習の質の掛け合わせで決まってきます。

ですので、どちらが重要かというよりは、

どのようなバランスで量と質を落とし込むか

というのを意識すべきです。

簡単すぎても成長しませんし、難しすぎてもエネルギー効率が悪すぎます。

バランス的には、ちょっと歯応えがあるなと感じるものをひたすら読み進めたり、聴いていくのが一番効率よく、楽しく、そして挫折せずに継続して行うことができます。

もちろん、時には精読のように、とことん突き詰めていく学習も必要です。

しかし、英語中級者以上の人は、基本的にはボリュームを意識して日々の学習をこなしていくことで、加速度的な成長を実感できるでしょう。

それでは、次の記事でお会いしましょう。