コロケーション・イディオム・句動詞の違いを一発で理解する

この3つの中で最も優先的に学んだ方がいいのがコロケーションです。

理由は3つ

• 英語はブロックで構成されている
• 簡単な表現でもコロケーションがある
• コロケーションは言い換えができない

詳しく解説していきます。

英語はブロックで構成されている

英語の文章は、それぞれ決まったブロックが組み合わさってできています。

このブロックは、家を建てるときのレンガに例えることができます。

規格通りのサイズや材質で作られたレンガを、正しい順序で組み合わせていくことによって、安定感があって居心地の良い家を建てることができます。

これが、毎回違った形や、一部分が欠けているレンガだった場合、完成する家はとてもいびつで居心地の悪い家になるでしょう。

同じようなことが、ネイティブと話しているときにも起こります。

彼らは、決まったパターンのブロックを予測しながら会話をしているので、いちいちイレギュラーなものが挟まれるとストレスや違和感を感じてしまいます。

そのため、英語が上手いという印象が一番強くなるのは、コロケーションを正しく使えているときです。

これが、他の2つよりもコロケーションを優先すべき理由の一つです。

簡単な表現でもコロケーションがある

ほとんどの英語表現にはコロケーションが決まっています。

例えば、

• Do homework
  （Make homeworkとは言わない）
• Make a mistake
  （Do a mistakeとは言わない）

といった簡単な表現でさえ、決まった言い方があります。

なので、実は英語学習の早い段階からコロケーションに触れており、英語初心者の人も無意識ながらすでにコロケーションを学習していることになります。

したがって、コロケーションは他の2つよりも普遍的な要素であり、優先的に学ぶ必要があると言えます。

コロケーションは言い換えができない

それぞれの名詞で同じ意味を表現するコロケーションの数は限られています。

例えば、一般的な会話で「濃いコーヒー」を表現するのは、

• Strong coffee

しかなく、

• Powerful coffee
• Deep coffee

とは言いません。

また、似たような表現として、

• Bold coffee
• Rich coffee

というコロケーションもありますが、これらはコーヒーの専門家が使う業界的な表現であったり、よりフレーバーにフォーカスした表現になります。

したがって、「濃いコーヒー」ということをシンプルに伝えたい場合、実質的には「Strong coffee」しか選択肢がなく、他の表現に言い換えができないということになります。

そのため、コロケーションを覚えることは、英語学習において大きなウェイトを占めているということが言えます。

コロケーションは英語初心者から積極的に取り組むべき

コロケーションは一度見ただけではすぐに身につかず、日々の多読や多聴を通して地道にパターンを増やしていくしかないので、他の2つに比べて、習得するまでに時間がかかります。

また、一度間違ったコロケーションで単語を覚えてしまうと、変な癖がついてしまい、後から直すのが大変です。

なので、英語初心者の人でも、なるべくコロケーションを意識しながらボキャブラリーを増やしていくことをお勧めします。

その次に優先度が高いのは句動詞です。

ポイントは3つ

• 句動詞は世界共通の標準的な英語表現
• 句動詞を効果的に使えると小慣れ感が出る
• 句動詞を知っているとリスニング力が飛躍的に向上する

詳しく解説していきます。

句動詞は世界共通の標準的な英語表現

句動詞は地域性がなく、世界中どこでも通じる標準的な表現です。

そのため、アメリカ英語やイギリス英語といった違いを気にせずに安心して使うことができます。

その汎用性の高さが、句動詞を優先的に学ぶべき理由の一つです。

句動詞を効果的に使えると小慣れ感が出る

コロケーションと違い、句動詞は違う表現で言い換えができるので、優先度はやや下がります。

しかし、句動詞をうまく使えると「教科書英語」からの脱却ができ、英語を話しているときの小慣れ感が出て、とてもおしゃれな英語に聞こえます。

また、句動詞のパターンの引き出しが多いほど、表現の重複を避けることができ、流暢でスマートな英語を話すことができるようになります。

なので、

• 英語力にある程度自信が付いてきたが、教科書英語から抜けられない
• 中級者の壁にぶち当たり、停滞期が続いている

という人は、積極的に句動詞を意識して覚えていくと、新たな景色が見えるかもしれません。

句動詞を知っているとリスニング力が飛躍的に向上する

日常的な会話やコンテンツでは、直接的で硬い表現よりも、よりカジュアルで聴き馴染みのいい句動詞が好んで使われる傾向にあります。

そのため、句動詞を知らないと、その部分の音が認識しづらくなり、リスニングに弊害が出てきます。

また、句動詞の意味を知らないと、そのままの意味に捉えてしまい、内容と辻褄が合わなくなります。

そうすると、矛盾が生じるところでいちいち引っかかってしまいます。

例えば、

I’ll pick up the groceries on my way home.

という文章を聞いたときに、「受け取る」という意味の「pick up」という句動詞を知らず、そのままの「拾う」という意味で捉えてしまい、内容が噛み合わなくなってしまうという感じです。

したがって、句動詞を学ぶことは、リスニングで聞き取れる範囲が大幅に広がるということにも繋がります。

句動詞を学ぶには、リアルな英語を大量にインプットするのが鍵

句動詞は、フォーマルな文章よりも、カジュアルな会話や、早く簡潔に喋る必要があるスピーチなどで多用される傾向があります。

そのためリアルな英語環境では、教科書で覚えた硬い表現よりも、学校で習わないような砕けた表現の方が目にする機会が多いです。

また、句動詞は文脈によってその意味が大きく変わるので、一つの意味を覚えただけでは完結しません。

例えば、

turn up

という句動詞がありますが、

Please turn up the volume.

という文脈では、「（音量を）上げる」という意味になりますが、

She didn’t turn up to the meeting.

の文脈だと、「現れる・到着する」という意味になります。

そのため、句動詞を学ぶには、

• 洋書多読
• 英語のPodcast番組
• 海外ドラマ・映画
• TED
• 海外のYouTube動画

といった素材から、リアルな英語を大量にインプットして、場面ごとの正しい使い方と意味を吸収していく必要があります。

イディオムは地域性が強く、使用できる状況が限定的なため、他の2つに比べると優先度は低めです。

しかし、イディオムを学ぶことには様々なメリットがあります。

ポイントは3つ

• 話す英語に深みや彩りが感じられるようになる
• 文化的なレベルで英語が理解できる
• 普通に言うよりも感情が伝わりやすい

詳しく解説していきます。

話す英語に深みや彩りが感じられるようになる

イディオムをうまく使えると、句動詞の時よりもさらに英語がおしゃれに聞こえ、ほぼネイティブと変わりない感覚で喋ることができるようになります。

ネイティブの人は、いろんなシチュエーションでイディオムを折り込んでくるので、どういった表現が適切か不適切かというのが感覚的に理解できるようになってきます。

そのため、イディオムを覚えることは流暢さの向上につながり、より自然な英語を話す手助けになります。

文化的なレベルで英語が理解できる

イディオムを学ぶことによって、

• 文化的な背景
• 歴史
• 言語の土壌

といったことを深く理解することができます。

例えば、「歯を食いしばって耐える」という意味の、

Bite the bullet

というイディオムがありますが、これは昔兵士が戦場で負傷して手術をするときに、弾丸を噛んで耐え忍んでいたというところから来ています。

このように、イディオムには短いセンテンスの中にもストーリーが感じられ、よりクリエイティブに英語を操ることができるようになります。

また、我々日本人英語学習者にとって理解が難しいのが、ネイティブのユーモアセンスですが、イディオムを学ぶことによって、彼らの文化や歴史を深く理解し、やがて彼らのジョークやウィットに富んだ言葉の面白みもわかるようになってきます。

普通に言うよりも感情が伝わりやすい

イディオムを使って表現すると、プレーンな英語で普通に表現するよりも、感情が伝わりやすいということがあります。

例えば、「非常に簡単なこと」という意味で、

It’s very easy

と、単純に言うよりも、

It’s a piece of cake

というイディオムで言った方が、

げん丸

めっちゃ簡単！

という感情がより伝わりやすく、ネイティブにとってもその方が自然に聞こえます。

イディオムは必須ではないが、覚えて損はなし

正直、イディオムを全く知らなくても、あまり不自由を感じずに英語を流暢に扱うことは可能です。

しかし、イディオムを知っているのと知っていないのでは、あなたのスピーカーとしての印象がだいぶ違ってきます。

また、コロケーションや句動詞と違い、イディオムにはそれぞれ独特の趣があり、イディオムを一つ一つ覚えていくことは、どこかコレクションを集めていくようなワクワク感があります。

そのため、実際の会話の中でイディオムをうまく使えた時は、他の二つとは比べ物にならないくらいの高揚感を得ることができます。

ちなみに、こちらの本はイディオムを集中的に学べて、文化や歴史の豆知識も知ることができるのでおすすめです。